Een piercing laten zetten is een grote beslissing. Veel mensen doen het voor de sier, uit nieuwsgierigheid of als uiting van wie ze zijn. Het is een vorm van lichaamsversiering die al duizenden jaren bestaat, in allerlei culturen over de hele wereld. Tegenwoordig zijn gaten in oren, neus, wenkbrauw of navel heel gewoon. Toch is het slim om je goed te informeren voor je naar een piercer stapt. Want er komt meer bij kijken dan je misschien denkt.

Hoe het zetten van een piercing werkt

Een professionele piercer gebruikt een holle naald om een gaatje in de huid te maken. Dit is anders dan de methode met een piercing gun, die je soms in juwelierszaken ziet. Een naald is nauwkeuriger en veroorzaakt minder schade aan het weefsel. De piercer reinigt eerst de plek, markeert waar het gaatje komt en vraagt je akkoord. Daarna gaat de naald er snel doorheen en wordt het sieraad meteen geplaatst. Het doet even pijn, maar dat is meestal snel voorbij. Hoe lang het precies duurt, hangt af van de plek op je lichaam.

De verzorging na het plaatsen

Na het zetten begint de genezingsfase, en die vraagt aandacht. De meeste piercers geven een zoutoplossing mee die je twee keer per dag op de plek aanbrengt. Hiermee houd je de wond schoon en voorkom je dat het gaatje gaat ontsteken. Raak de piercing niet aan met vieze handen en draai er niet aan. Een oorpiercing geneest al na een paar maanden, terwijl een navelpiercing wel negen maanden tot een jaar nodig kan hebben. Helix en kraakbeenpiercings duren zelfs nog langer. Geduld is dus echt nodig tijdens de herstelperiode.

Risico’s en mogelijke complicaties

Een infectie is de meest voorkomende complicatie bij een verse piercing. Je herkent het aan roodheid, pijn, zwelling of afscheiding die groen of geel van kleur is. Bij een normale genezing is er soms wat helder of wit vocht, maar dat is geen teken van infectie. Naast infectie kan het lichaam een piercing ook afstoten, wat vaker voorkomt bij oppervlaktepiercings. Sommige mensen krijgen te maken met een keloïd, een stevig bultje van littekenweefsel rondom het gaatje. Dat komt vaker voor bij mensen met een donkere huid. Het is daarom verstandig om van tevoren na te denken over je huidtype en gevoeligheid.

Wat er gebeurt als je een piercing verwijdert

Veel mensen vragen zich af wat er overblijft als ze hun sieraad voor altijd uithalen. Hoe groot het litteken is, hangt sterk af van hoe lang je de piercing hebt gedragen en hoe dik de siernaald was. Kleine piercings, zoals een neuspiercing van 0,8 mm, laten nauwelijks een zichtbaar spoor achter als ze tijdig worden verwijderd. Grotere gaatjes, zoals bij een stretched oorsieraad, laten een duidelijker litteken achter. Hoe langer je een piercing draagt, hoe meer het weefsel eraan went en hoe kleiner de kans dat het gaatje volledig dichtgroeit. Bij sommige mensen sluit het gat bijna helemaal, bij anderen blijft er een klein puntje zichtbaar in de huid.

Veelgestelde vragen

Vanaf welke leeftijd mag je een piercing laten zetten?
In Nederland mag je vanaf 16 jaar zelfstandig een piercing laten zetten. Ben je jonger dan 16, dan heb je toestemming nodig van een ouder of voogd. Veel piercers vragen om een geldige identiteitspas als bewijs van je leeftijd.

Hoe lang moet je wachten voor je een piercing kunt verwisselen?
Je kunt een piercing pas verwisselen als het gaatje volledig is genezen. Voor een oorlel is dat na ongeveer zes tot acht weken. Bij kraakbeen of een navelpiercing wacht je beter minstens een jaar. Wissel je te vroeg, dan vergroot je het risico op irritatie of infectie.

Welk materiaal is het veiligst voor een nieuwe piercing?
Voor een verse piercing zijn implantaatgrade titanium en implantaatgrade staal de veiligste keuzes. Deze materialen veroorzaken zelden een allergische reactie. Vermijd nikkel, dat geeft bij veel mensen huidirritatie of een allergische reactie.

Kan een geïnfecteerde piercing zelf genezen zonder naar een arts te gaan?
Een milde irritatie kun je zelf behandelen met een zoutoplossing en goede hygiëne. Bij een echte infectie met pus, hevige pijn of koorts is het verstandig om een arts te raadplegen. Verwijder de piercing bij een infectie nooit zomaar, want dan kan het gaatje dicht gaan terwijl de infectie nog aanwezig is.